Tauraco fischeri

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Tauraco fischeri es el nombre científico del turaco de Fischer, una exótica ave africana que vive en Kenia, el sur de Somalia y el noroeste de Tanzania. Tiene el cuerpo de color verde oscuro, la cola turquesa y, coronando la cabeza, una cresta roja remarcada por una linea negra. El pico es de color granate.

Es un animal territorial, gregario y bastante 'gritón'. Pertenece a la familia de los musofágidos (Musophagidae), cuyo nombre significa literalmente 'comedores de plátanos'. Los turacos se alimentan esencialmente de frutos, pero también pueden consumir insectos y otros pequeños invertebrados como caracoles o gusanos.

Furcifer pardalis

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Furcifer pardalis




Furcifer pardalis es el nombre científico del camaleón pantera, un reptil de gran tamaño (el macho mide hasta 50 centímetros de longitud) que vive en Madagascar y muestra vivos colores que varían según la zona en la que habita. Los camaleones pantera de la isla de Nosey Be, por ejemplo, son de color azul vibrante, turquesa o verde esmeralda, mientras los del noroeste de Madagascar exhiben un color rosa intenso con una banda blanca que les ha valido el apodo de 'panteras rosas'. También los hay que exhiben tonos rojos y naranjas intensos.

El cuerpo de estos camaleones es estrecho, en forma de hoja, y termina en una cola prensil. Sus ojos son independientes, lo que implica que pueden mirar para dos lados diferentes para mantenerse alerta si se acercan depredadores, y también en busca de presas. El nombre del género, Furcifer, viene del latín y significa 'canalla' o 'granuja'.

Parques Nacionales de Africa presentan profundas disminuciones en poblaciones de su vida silvestre

Numerosas especies de grandes mamíferos — incluyendo leones, jirafas y cebras — han disminuido en casi 60 por ciento en los principales parques nacionales de Africa entre 1970 y 2005, de acuerdo a un reciente estudio. Investigadores de la Zoological Society of London (ZSL) y Cambridge University, quienes crearon un índice para evaluar los cambios poblacionales en 78 áreas protegidas a lo largo de África, dicen que las disminuciones poblacionales fueron particularmente graves en África Occidental, donde las poblaciones de muchas especies de grandes mamíferos cayeron en carca del 85 por ciento ante cazadores ilegales que han aprovechado los recortes de fondos y personal que protega las áreas protegidas. En el sur de Africa, la tasa es cercana al 50 por ciento, de acuerdo al estudio publicado en la revista Biological Conservation.

La tasa de disminuciones a nivel continental, sin embargo, han disminuido en años recientes, sugiriendo que las prácticas de manejo han mejorado. Si bien los resultados son peores de lo que se esperaba, los investigadores dicen que los incrementos en el sur de África sugieren que las áreas protegidas pueden conservar exitosamente la vida silvestre si son adecuadamente financiados.

Mientras que las disminuciones de la vida silvestre en áreas protegidas han sido graves, los investigadores dicen que la peérdida de grandes mamíferos fuera de los parques nacionales y reservas ha sido catastrófica e indudablemente peor.  “Muchas especies como el rinoceronte están practicamente extintas fuera de las áreas protegidas” dijo Ian Craigie, investigador de la ZCL y autor del estudio.

Más info, leer: The Growing Specter of Africa Without Wildlife, www.e360.yale.edu

Saving one of West Africa's last hippo populations

by Jeremy Hance,mongabay.com
A new study in Tropical Conservation Science highlights the need for further conservation actions to save one of West Africa's last hippo populations, located in southern Burkina Faso. Researchers surveyed 41 hippos in the 'Mare aux Hippopotames' Biosphere Reserve of Burkina Faso in 2008, up by six individuals since 2006, but down from a population of 68 in 1985. The hippos (Hippopotamus amphibious) remain threatened by possible conflict with locals and the fact that a number of their ponds are outside the protected area.

While surveying the hippo population, the researchers discovered that during the rainy season the hippos migrate to four temporary ponds outside of the protected area. From there they raid adjacent agricultural fields for food, putting in place the possibility of human-hippo conflict. The researchers recommend that these ponds be quickly placed under protection to ensure the long-term survival of the hippo population.

A common hippo in Botswana, Chobe National Park. Photo by: Tiffany Roufs.

In addition, the researchers say that the presence of the hippos could be a potential draw for tourists and provide additional income to local people. Already, write the scientists, locals have shown a willingness to protect the hippos.

"Local participation in conservation activities is probably greatly responsible for an increase in the size of the hippo population," the authors write. Next, researchers plan to study whether or not this population of hippos has contact with any neighboring populations.

The common hippopotamus is classified as Vulnerable by the IUCN Red List due to habitat loss and poaching for meat and its teeth, which are sold as ivory. The species is continuing to decline throughout Africa. In places of political unrest declines can become steep: the Democratic Republic of Congo has lost 95 percent of its hippos to poaching. The species has long vanished from northern Africa including Egypt, Algeria, and Mauritania.

It is estimated that between 500 and 1000 hippos live in Burkina Faso, making the country one of the last hippo strongholds for West Africa.

CITATION: Dibloni, O. T. et al. 2010. Effectif, structure d’âges et mouvements saisonniers des populations d’hippopotame commun, Hippopotamus amphibius Linné 1758 dans la Réserve de Biosphère de la Mare aux Hippopotames en zone sud soudanienne du Burkina Faso. Tropical Conservation Science Vol. 3 (2):175-189