Nuevas Especies de Animales del Ecuador descubiertos en los años 2011 y 2012: Primera Parte

Más de 100 nuevas especies de animales han sido descubiertas y descritas entre los años 2011 y 2012. Aún queda un largo camino por recorrer para conocer la biodiversidad del Ecuador, en especial la de invertebrados. Este artículo es el primero de una serie que reseña las nuevas especies de animales ecuatorianos descubiertas y descritas a lo largo de los años 2011 y 2012.

Hace algunos años empecé a presentar en este blog breves reseñas de las nuevas especies de animales que eran descubiertas y descritas para Ecuador. Inicié con especies que yo investigaba, pero eventualmente el trabajo evolucionó para incluir a todas las especies de animales, invertebrados y vertebrados, descritas para el país.

El principal objetivo de las reseñas es maximizar la difusión de investigaciones taxonómicas entre científicos hispanoparlantes estudiantes y profesionales, evitando que esta valiosa información sea ignorada o subvalorada debido a que es publicada mayormente en inglés y una variedad de revistas científicas usualmente de limitado acceso en Ecuador.

Hoy en día, esta labor ha crecido impresionantemente, entre enero 2011 y abril 2012 se han descrito al menos 100 especies nuevas de animales ecuatorianos. Por un lado, esto me alegra pues denota que la taxonomía (clasificación y descripción de especies) sigue adelante a pesar de ser vista como menos meritoria que otras áreas de las ciencias biológicas. Sin embargo, me entristece pensar que aún cientos, sino miles, de especies permanecen sin ser descubiertas pero ya al borde de extinción debido a efectos de las actividades humanas, como la destrucción de los hábitats naturales y los cambios climáticos locales y regionales.

En esta primera parte presento reseñas de cinco nuevas especies de animales ecuatorianos. Dos de ellos, el Murciélago de Hombros Amarillos de la Perla y la Lagartija Terrestre Críptica, provienen de áreas largamente afectadas por la deforestación y la expansión de la frontera agrícola y quizás estén en peligro de extinción. Mientras, el Mosquito Arenilla de Francois Le Pont y el Grillo de Patas Esmeraldas viven en dos áreas que penden de un hilo frente al avance de la minería y la explotación petrolera (Yasuní y la Cordillera del Cóndor).

Murciélago de Hombros Amarillos de la Perla
Sturnira perla

Imagen 1: Comparación de los cráneos y las mandíbulas de la nueva especie de murciélago Sturnira perla con la especie cercana Sturnira luisi. Fuente: Jarrín y Kunz, 2011, Zootaxa 2755.

Esta nueva especie de murciélago fue descubierta en el Bosque Protector La Perla, un bosque protegido privado ubicado cerca de La Concordia, provincia de Esmeraldas, en el noroccidente del Ecuador.

Sturnira perla es muy similar, en colocación y aspecto general, a otras tres especies de murciélagos del mismo género: Sturnira lilium, Sturnira luisi y Sturnira tildae, de las cuales solamente se puede diferenciar por algunas características en la forma de su cráneo.

Imagen 2: Murcielago Pequeño de Hombros Amarillo Sturnira lilium, especie muy similar a Sturnira perla en su aspecto general y coloración. Fuente: Tobusaru / Wikimedia Commons. 

Sturnira perla fue descrita por Pablo Jarrín, investigador de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador, y Thomas Kunz, profesor de Boston University y experto mundial en murciélagos.

Lamentablemente, los bosques tropicales del Chocó donde habita esta especie han sido severamente destruidos. Es probable que este murciélago se encuentra amenazado de extinción, pero dada la limitada cantidad de información que existe sobre Sturnira perla, ha sido clasificado bajo la categoría de Datos Deficientes en el Libro Rojo de los Mamíferos del Ecuador (Jarrín y Tirira 2011).

Referencia: Jarrín-V., Pablo; Kunz, Thomas H. (2011) A new species of Sturnira (Chiroptera: Phyllostomidae) from the Choco forest of Ecuador. Zootaxa, 2755: 1-35.

Escarabajo Carábido de Desender
Calleida desenderi

Imagen 3: Ejemplar hembra de Calleida desenderi proveniente de la Cascada de San Rafael, Sucumbíos, Ecuador. Fuente: Casale (2011).

Esta escarabajo carábido se caracteriza por tener la cabeza, las patas y las antenas de color rufo y los élitros (alas anteriores endurecidas) de color verde metálico. Sin embargo, una de las principales características que diferencia a Calleida desenderi de otras especies es la forma de sus genitales masculinos.

A pesar de que Calleida desenderi y Calleida vignai tienen una coloración muy similar y habitan en la misma zona, sus aparatos reproductivos son completamente diferentes --por lo tanto no se pueden reproducir entre ellas y se consideran como dos especies aparte.

Calleida desenderi fue descrita sobre la base de dos especímenes provenientes de la legendaria Cascada de San Rafael, en la provincia de Sucumbíos, al cascada más alta del Ecuador.

En la publicación original de esta nueva especie (Casale 2011) se menciona el nombre del colector del individuo hembra de Calleida desenderi como "D. Cisneros", y si estoy en lo correcto se refiere a mí! Ese escarabajo al parecer es uno de los varios escarabajos que hace varios años regalé a las colecciones de invertebrados de la Universidad Católica (QCAZ) y de la Escuela Politécnica Nacional... ¡qué orgullo ser el colector de una nueva especie de escarabajo!

Referencia: Casale, Achille. (2011) Calleida desenderi, new species from Ecuador (Coleoptera, Carabidae, Lebiinae). ZooKeys, 100: 47-54. doi: 10.3897/zookeys.100.1522

Lagartija Terrestre Críptica
Riama crypta

Imagen 4: Especímenes preservados de Riama crypta colectados en la provincia de Cotopaxi, Ecuador.
Fuente: Sánchez-Pacheco et al. (2001).

Esta lagartija habita los bosques montanos de la Cordillera Occidental de los Andes de Ecuador, en las provincias de Cotopaxi y Pichincha.

La mayor parte de especímenes conocidos de Riama crypta provienen de la zona de Pilaló, en la provincia de Cotopaxi, donde 39 individuos fueron colectados en las décadas de los 1970 y 1980.

Durante muchos años, Riama crypta fue confundida con otra especie, Riama hyposticta. Sin embargo, un estudio publicado en la revista del Museo Americano de Historial Natural (Nueva York) en Junio 2011 presentó evidencia que soporta su descripción como una especie nueva para la ciencia.

Las principales características que diferencian a Riama crypta de Riama hypostica y de otras especies incluyen la organización de las escamas en la cabeza, la presencia de líneas dorsolaterales claras en la parte anterior del cuerpo y el color del vientre.

Referencia: Sánchez-Pacheco, Santiago J.; Kizirian, David A.; Nunes, Pedro M. Sales. (2011) A new species of Riama from Ecuador previously referred to as Riama hyposticta (Boulenger, 1902) (Squamata, Gymnophthalmidae). American Museum Novitates, 3719: 1-16.

Mosquito Arenilla de Francois Le Pont
Psychodopygus francoisleponti

Imagen 5: Características típicas de Psychodopygus francoisleponti, incluyendo (A) la faringe y el cibarium; (B) genitales masculinos; (C) aedeagus; (D) ala; (E) palpo. Fuente: Zapata et al. 2011

Esta diminuta nueva especie de mosquito pertenece a la familia Psychodidae, grupo de insectos que incluye a varias especies que son transmisoras de enfermedades como la leishmaniasis.

La nueva especie fue colectada en el Parque Nacional Yasuní junto a tres especies del mismo género: Psychodopygus geniculatus, P. luisleoni y P. corossoniensis. A pesar de que Psychodopygus francoisleponti es muy similar en su morfología a P. geniculatus, difiere por características de su aparato genital.

Este estudio utilizó una perspectiva integral para evaluar la taxonomía del grupo, combinando varias líneas de evidencia, incluyendo morfología, morfometría y ADN. Los científicos que describieron esta especie incluyen a Sonia Zapata, Renato León y Gabriel Trueba del Instituto de Microbiología de la Universidad San Francisco de Quito, junto a colaboradores de la Universidad de Reims Champagne-Ardenne.

Referencia: Zapata, Sonia; León, Renato; Sauvage, F.; Augot, D.; Trueba, Gabriel; Cruaud, C.; Couloux, A.; Terán, R.; Depaquit, J. (2011) Morphometric and molecular characterization of the series Guyanensis (Diptera, Psychodidae, Psychodopygus) from the Ecuadorian Amazon Basin with description of a new species. Infection, Genetics and Evolution 12(5): 966-977.

Grillo de Patas Esmeraldas
Ottotettix smaragdopoda

Imagen 6: Macho del Grillo de Patas Esmeraldas, por Holger Braun. Fuente: (Orthoptera Species File)

El Grillo de Patas Esmeraldas corresponde no solo a una nueva especie sino a un nuevo género de grillos longicornios o katídidos. Sus alas son de un tamaño muy reducido y las patas son de color verde.

Este hermoso grillo fue descubierto en tres lugares entre 850 y 1300 metros de altitud ubicados en el sureste de Ecuador, en la Cordillera Oriental y la Cordillera del Cóndor. Los grillos se encontraron en la vegetación del sotobosque del bosque, cerca de quebradas y riachuelos.

Los machos de esta especie de grillo emiten cantos ultrasónicos, entre 26 y 38 kHz, organizados en versos muy cortos de 500–600 milisegundos, que se acompañan por señales de vibración del sustrato.

Referencia: Braun, Holger. (2011) Ottotettix, a New Katydid Genus and Species from the Rainforest of Southern Ecuador (Orthoptera, Tettigoniidae, Pseudophyllinae, Eucocconotini). Journal of Orthoptera Research 20(1): 39-42.

Naja nivea

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Naja nivea es el nombre científico de la cobra de El Cabo, un reptil que se extiende por Sudáfrica, Namibia y Botswana. su cabeza es relativamente grande y ancha, y se distingue claramente del cuello, que suele desplegarse cuando el animal está alterado, adoptando la típica postura con la primera parte del cuerpo erguida. Los ojos son grandes y de pupila redonda, a diferencia de otros reptiles. Las escamas son normalmente de color claro (de ahí el epíteto nivea). Es una serpiente de hábitos normalmente diurnos, aunque cuando el calor aprieta espera al crepúsculo para salir. Se le considera la cobra más venenosa de Sudáfrica. Cuando muerde a una víctima sus toxinas actúan con mucha rapidez y pueden causar la muerte en pocos minutos.

Crotaphytus collaris

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© Imagen: Adam Schallau

Crotaphytus collaris es el nombre científico del lagarto de collar, un reptil que habita en el sur de Estados Unidos y el norte de México. Suele tener el cuerpo de color verde y la cabeza amarilla, y cuenta con dos bandas de color negro alrededor del cuello que lo hacen inconfundible.

De hábitos diurnos, este lagarto se colocar sobre las rocas para regular su temperatura al sol a la vez que vigila su entorno. Su plato favorito son los saltamontes, aunque también se alimenta de polillas, arañas y escarabajos. A diferencia de otros lagartos no pueden regenerar su cola en caso de lesión.

El lagarto de collar es ovíparo, y en cada puesta pone entre 2 y 11 huevos, que entierra en arena y bajo piedras para protegerlos de los depredadores.

Furcifer pardalis

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Furcifer pardalis




Furcifer pardalis es el nombre científico del camaleón pantera, un reptil de gran tamaño (el macho mide hasta 50 centímetros de longitud) que vive en Madagascar y muestra vivos colores que varían según la zona en la que habita. Los camaleones pantera de la isla de Nosey Be, por ejemplo, son de color azul vibrante, turquesa o verde esmeralda, mientras los del noroeste de Madagascar exhiben un color rosa intenso con una banda blanca que les ha valido el apodo de 'panteras rosas'. También los hay que exhiben tonos rojos y naranjas intensos.

El cuerpo de estos camaleones es estrecho, en forma de hoja, y termina en una cola prensil. Sus ojos son independientes, lo que implica que pueden mirar para dos lados diferentes para mantenerse alerta si se acercan depredadores, y también en busca de presas. El nombre del género, Furcifer, viene del latín y significa 'canalla' o 'granuja'.

Hallan la víbora fósil más grande de Europa | Baleares | elmundo.es

Europa Press | Palma

Un equipo de investigadores del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados en colaboración con científicos del Centre National de la Recherche Scientifique-Muséum National d'Histoire Naturelle de París y científicos de Menorca, han publicado recientemente en la revista Comptes Rendus Palevol el hallazgo de la serpiente fósil del género Vipera de mayor tamaño conocido hasta la fecha en Europa.

El descubrimiento, que tuvo lugar en el yacimiento fosilífero del Caló d'en Rafelino en el municipio de Manacor (Mallorca), permitió la obtención de un importante conjunto de restos fósiles de vertebrados terrestres, entre los que destacan vértebras de este vipérido de gran tamaño que ha sido atribuido a una víbora (Vipera sp.) del complejo de especies orientales.

A pesar de que el registro fósil de estas víboras es abundante en el Neógeno del continente europeo (aproximadamente entre -20 y -2.6 millones de años), el grupo desapareció en Europa occidental. Estas víboras poseen una morfología vertebral diferente y un mayor tamaño corporal que las víboras actuales europeas. La longitud del cuerpo vertebral de una de las vértebras estudiadas es de 12.7 milímetros y representa la mayor dimensión conocida hasta la fecha para una víbora en Europa. Dicha longitud del cuerpo vertebral hace suponer una longitud corporal del individuo superior a los 2 metros.

Desde el punto de vista trófico, la Vipera del Caló d'en Rafelino debe ser considerada como el mayor depredador conocido en la isla de Mallorca durante el Plioceno inferior. El gran tamaño de esta Vipera se ha interpretado como una adquisición en la que entrarían en juego la plasticidad adaptativa de la especie (expresada con un aumento de tamaño) y el consumo de presas de mayor tamaño que en el continente.

Al mismo tiempo, cabe señalar que se trata del único representante de este complejo de víboras conocido en las islas del Mediterráneo occidental. Su hallazgo contribuye al estudio de las primeras faunas que llegaron al archipiélago balear durante la crisis del Mesiniense en el Mediterráneo (hace 5,6-5,32 millones de años), aprovechando la desecación del mar Mediterráneo y la consiguiente formación de puentes de tierra entre los continentes adyacentes y las islas.

La investigación ha sido encabezada por el doctor Salvador Bailon del UMR 7209-7149 (CNRS-MNHN), con la participación de los doctores del CSIC Pere Bover y Josep Antoni Alcover (Departamento de Biodiversidad y Conservación, IMEDEA, CSIC-UIB) y del doctor Josep Quintana, de Ciutadella (Menorca).

Crocodylus porosus

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Crocodylus porosus


© Reinhard Dirscherl / Biosphoto

Crocodylus porosus es el nombre científico del cocodrilo de los estuarios o cocodrilo de mar. Gracias a su tolerancia para la salinidad, vive principalmente en las aguas costeras y desembocaduras de ríos del Pacífico, la India, China meridional y el Norte de Australia. Con una longitud de hasta 7,5 metros, se trata del cocodrilo vivo más grande que existe. Y es también uno de los más agresivos y peligrosos. Está emparentado con el Cocodrilo del Nilo. Anida cerca de las playas, formando enormes nidos de material vegetal de hasta dos metros de diámetro y uno de altura, donde las hembras depositan entre 30 y 90 huevos.

Según los expertos, se trata de uno de los reptiles más inteligentes. Sus gritos son una forma de comunicación sofisticada. En concreto, se han identificado cuatro sonidos o llamadas: una para avisar de la presencia de intruso que recuerda a un estornudo, la llamada de apareamiento, la llamada de incubación y la llamada de emergencia, muy aguda y usada sólo por los cocodrilos jóvenes.

COPEIA articles

Secondary Homonymy of Bufo proboscideus Spix, 1824, with Phryniscus proboscideus Boulenger, 1882

Abstract.-- Chaparro et al. (2007) placed Rhamphophryne Trueb, 1971 into the synonymy of Rhinella Fitzinger, 1826. This resulted in Bufo (Oxyrhynchus) proboscideus Spix, 1824 (formerly Rhinella proboscidea) and Phryniscus proboscideus Boulenger, 1882 (formerly Rhamphophryne proboscidea) rendered as secondary homonyms. The new name Rhinella boulengeri is provided as a replacement for the junior name, Phryniscus proboscideus.

Cita / Citation: Chaparro, J.C., Pramuk, J.B., Gluesenkamp, A.G., and Frost D.R. (2007) Secondary Homonymy of Bufo proboscideus Spix, 1824, with Phryniscus proboscideus Boulenger, 1882. COPEIA 2007(4): 1029.

Correo electrónico del autor: Juan Carlos Chaparro jchaparroauza@yahoo.com.

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A Name for the Species of Allobates (Anura: Dendrobatoidea: Aromobatidae) from the Magdalena Valley of Colombia

Abstract.-- We describe a new species of Allobates from the Magdalena Valley in Colombia. The new species and its sister species, A. talamancae, are the only two species of Allobates known to occur west of the Andes. The new species differs from A. talamancae in being smaller, possessing a diffuse pale oblique lateral stripe, and exhibiting strong swelling of finger III in adult males. Tadpoles also differ in the relative size of anterior and posterior labial papillae; in the new species anterior papillae are conspicuously larger than posterior papillae, whereas in A. talamancae they are subequal in size. Allobates talamancae and the new species are allopatric. Among the cis-Andean species of Allobates, the new species most resembles A. melanolaemus, which also possesses a diffuse pale oblique lateral stripe and a solid black throat in adult males, but from which it differs in being smaller and adult males having finger III strongly swollen and solid black pigmentation covering the chest and most of the belly..

Cita / Citation: Grant, T., Acosta, A., and Rada, M. (2007) A Name for the Species of Allobates (Anura: Dendrobatoidea: Aromobatidae) from the Magdalena Valley of Colombia. COPEIA 2007(4): 844–854.

Correos electrónicos de los autores: Taran Grant taran.grant@pucrs.br, Andres Acosta andres.acosta@javeriana.edu.co, Marco Rada radamarco@hotmail.com.

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Global Rates of Habitat Loss and Implications for Amphibian Conservation

Abstract.-- A large number of factors are known to affect amphibian population viability, but most authors agree that the principal causes of amphibian declines are habitat loss, alteration, and fragmentation. We provide a global assessment of land use dynamics in the context of amphibian distributions. We accomplished this by compiling global maps of amphibian species richness and recent rates of change in land cover, land use, and human population growth. The amphibian map was developed using a combination of published literature and digital databases. We used an ecoregion framework to help interpret species distributions across environmental, rather than political, boundaries. We mapped rates of land cover and use change with statistics from the World Resources Institute, refined with a global digital dataset on land cover derived from satellite data. Temporal maps of human population were developed from the World Resources Institute database and other published sources. Our resultant map of amphibian species richness illustrates that amphibians are distributed in an uneven pattern around the globe, preferring terrestrial and freshwater habitats in ecoregions that are warm and moist. Spatiotemporal patterns of human population show that, prior to the 20th century, population growth and spread was slower, most extensive in the temperate ecoregions, and largely exclusive of major regions of high amphibian richness. Since the beginning of the 20th century, human population growth has been exponential and has occurred largely in the subtropical and tropical ecoregions favored by amphibians. Population growth has been accompanied by broad-scale changes in land cover and land use, typically in support of agriculture. We merged information on land cover, land use, and human population growth to generate a composite map showing the rates at which humans have been changing the world. When compared with the map of amphibian species richness, we found that many of the regions of the earth supporting the richest assemblages of amphibians are currently undergoing the highest rates of landscape modification.

Cita / Citation: Gallant, A.L., Klaver, R.W., Casper, G.S., and Lannoo, M.J. (2007) Global Rates of Habitat Loss and Implications for Amphibian Conservation. COPEIA 2007(4): 967–979.

Correo electrónico del autor: Michael J. Lannoo mlannoo@iupui.edu.

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Experimental Evidence for Aposematism in the Dendrobatid Poison Frog Oophaga pumilio

Abstract.-- Brightly colored poison frogs of the family Dendrobatidae contain an alkaloid-based chemical defense against predation. The bright coloration of these frogs is generally considered an aposematic signal to potential predators; however, relatively few studies have specifically tested this hypothesis. Herein we report the results of a field-based experiment designed to test the hypothesis of aposematism in the dendrobatid frog, Oophaga (=Dendrobates) pumilio from the La Selva Biological Station, Costa Rica. We used plasticine frog models to evaluate natural predation rates as a function of color. Predation rates on brown models were almost twice that of red models, suggesting that predators avoid brightly colored frog models. Birds accounted for the majority of attacks on the models. The results of this study provide experimental evidence in support of the hypothesis that bright coloration in dendrobatids functions as an aposematic signal to predators.

Cita / Citation: Saporito, R.A., Zuercher, R., Roberts, M., Gerow, K.G., and Donnelly., M.A. (2007) Experimental Evidence for Aposematism in the Dendrobatid Poison Frog Oophaga pumilio. COPEIA 2007(4): 1006–1011.

Correo electrónico del autor: Ralph Saporito ralph.saporito@gmail.com.

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Phylogeny and Ecology Determine Morphological Structure in a Snake Assemblage in the Central Brazilian Cerrado

Abstract.-- To investigate the role of ecological and historical factors in the organization of communities, we describe the ecomorphological structure of an assemblage of snakes (61 species in six families) in the Cerrado (a savanna-like grassland) of Distrito Federal, Brazil. These snakes vary in habits, with some being fossorial, cryptozoic, terrestrial, semi-aquatic, or arboreal. Periods of activity also vary. A multivariate analysis identified distinct morphological groups associated with patterns of resource use. We report higher niche diversification compared to snakes in the Caatinga (a semi-arid region in northeastern Brazil), with fossorial and cryptozoic species occupying morphological space that is not occupied in the Caatinga. Monte Carlo permutations from canonical phylogenetic ordination revealed a significant phylogenetic effect on morphology for Colubridae, Colubrinae, Viperidae, Elapidae, and Boidae indicating that morphological divergence occurred in the distant past. We conclude that phylogeny is the most important factor determining structure of this Neotropical assemblage. Nevertheless, our results also suggest a strong ecological component characterizes a peculiar snake fauna.

Cita / Citation: França, F.G.R., Mesquita, D.O., Nogueira, C.C., and Araújo, A.F.B. (2008) Phylogeny and Ecology Determine Morphological Structure in a Snake Assemblage in the Central Brazilian Cerrado. COPEIA 2008(1): 23–38.

Correo electrónico del autor: Frederico G.R França fgrf@unb.br .

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Ecology of Anolis nitens brasiliensis in Cerrado Woodlands of Cantão

Abstract.-- We studied the ecology of Anolis nitens brasiliensis during late-dry and early-wet season 2005 in a Cerrado habitat in Tocantins state, Brazil. Most lizards were found on tree trunks or leaf litter in non-flooded igapó forest. Most were found in shade or filtered sun on both cloudy and sunny days. Body temperatures (T_bs) averaged 30.6°C and did not vary among microhabitats. Microhabitats exposed to direct sun consistently reached extremely high temperatures whereas microhabitats in shade or filtered sun provided temperatures throughout the day allowing lizard activity. Nineteen prey categories were found in lizard stomachs, but the diet was dominated by spiders, crickets/grasshoppers, ants, and beetles. Although lizards that ate large prey ate fewer prey, no correlation existed between size or number of prey and lizard body size (SVL). Males were larger in SVL and mass than females, and males had relatively longer hind limbs than females. Females were variable but larger in body width. In general, the ecology of Anolis n. brasiliensis is similar to that of its Amazonian relatives, with the exception that it lives in a more thermally extreme environment and is active at slightly higher T_bs. Ecological traits of this lizard, particularly its reliance on relatively low T_b for activity, suggest that it might be particularly vulnerable to local extinction if its habitat is altered. The presence and apparent widespread distribution of A. n. brasiliensis in the Cerrado provides further evidence that the “vanishing refuge” theory cannot account for geographical patterns of distribution in the A. nitens complex.

Cita / Citation: Vitt, L.J., Shepard, D.B., Vieira, G.H.C., Caldwell, J.P., Colli, G.R., and Mesquita , D.O. (2008) Ecology of Anolis Nitens Brasiliensis in Cerrado Woodlands of Cantão. COPEIA 2008(1): 144–153.

Correo electrónico del autor: Laurie J. Vitt vitt@ou.edu