Hyalinobatrachium fleischmanni

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Hyalinobatrachium fleischmanni es el nombre científico de la rana de vidrio, también conocida como rana de cristal. Es un anfibio de color verde, con las puntas de los dedos amarillas. El vientre es transparente, lo que permite ver sus órganos internos. Vive en los bosques húmedos de Costa Rica, Panamá, Brasil, Ecuador, Honduras y México. Mide algo más de 2 centímetros de longitud, y es una especie arbórea de hábitos nocturnos.Las hembras de esta especie depositan de 18 a 30 huevos en cada puesta en el envés de una hoja, y durante el período de incubación machos y hembras se turnan para permanecer sentados sobre los huevos.

Latimeria chalumnae

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Latimeria chalumnae es el nombre científico del celacanto, un fósil viviente que se creía extinto desde el Cretácico hasta que, el 22 de diciembre de 1938, Marjorie Courtenay-Latimer, conservadora del museo local, descubrió uno entre la pesca descargada en los muelles de la ciudad de East London (Sudáfrica).

Este extraño pez apareció en el Devónico hace 350 millones de años, mucho antes que los dinosaurios. Y aunque a lo largo de la historia colonizó lagos, pantanos, mares interiores y océanos, en la actualidad su hábitat se restringe a las profundidades oceánicas de las Islas Comores e Indonesia, entre 150 y 300 metros de profundidad. Mide de 1,20 a 1,30 metros, es gris azulado o pardo, sus aletas son lobuladas y su cola simétrica, y posee una vejiga natatoria que contiene aceite, lo que le permite sobrevivir a gran profundidad.

Evolutivamente los celacantos son muy importantes ya que, junto a los peces pulmonados, son los parientes vivos más cercanos de los vertebrados terrestres.

Triturus pygmaeus

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Triturus pygmaeus es el nombre científico del tritón pigmeo, un anfibio endémico de la península ibérica. Mide 14 centímetros de longitud y llama la atención por el color de su piel, verde intenso jaspeado de manchas irregulares negras, extendidas a lo largo del cuerpo. La cola está comprimida lateralmente y acaba en punta. La forma de los machos cuando están en celo, con una espectacular cresta que recorre la parte superior de su cuerpo, recuerda a un pequeño dragón, aunque en este caso acuático y sin fuego.

Se alimentan de invertebrados, tanto acuáticos como terrestres, y de larvas de otros anfibios.Sus principales enemigos naturales son las culebras de agua, las garzas, la carpa y el cangrejo americano. En la fase terrestre puede ser predado por pequeños carnívoros como el turón o la garduña, rapaces nocturnas y el jabalí. Para defenderse produce sustancias tóxicas de aspecto lechoso a través de la piel.

(c) Imagen: Javier Fuentes (Fotonatura.org)

Uromastyx acanthinurus

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Uromastyx acanthinurus: "

(© Imagen José Antonio Fernández Carrasco)

Uromastyx acanthinurus es el nombre del lagarto de cola espinosa, un reptil africano que vive en zonas muy áridas del Sáhara donde se producen grandes variaciones de temperatura (de -7ºC a 60ºC). Su cola esta cubierta por una escamas en forma de espinas. Aunque es principalmente herbívoro, en ocasiones captura insectos de los que supone obtiene parte del agua que necesita en la épocas de mayor sequía. Se encuentra en zonas con laderas rocosas en valles de montañas con lechos de ríos y oasis, campos cultivados y zonas con vegetación densa. Excava madrigueras de cuatro o más metros de largo a las que se retira al menor signo de predadores, o cuando la temperatura es muy extrema. Es una especie sedentaria, que en algunas zonas, por ejemplo Marruecos, se vuelve mayormente inactiva en invierno.

Elysia chlorotica

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Elysia chlorotica es el nombre científico de una babosa marina de color verde esmeralda que come algas pero que, a diferencia de cualquier otro animal con el que comparte la dieta, en su interior las descompone para presevar las estructuras fotosintéticas (plástidos) De este modo el singular molusco puede realizar por sí mismo la fotosíntesis. Además, recientes estudios de su genoma revelan un asombroso parecido de su ADN con el de las plantas. Vive en el litoral norteamericano y fue descrita por primera vez por Augustus Addison Gould en 1870.

Conolophus subcristatus

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Conolophus subcristatus es el nombre científico de una iguana terrestre endémica de las Islas Galápagos, a la que Darwin describió como 'un gran lagarto herbívoro de color pardoamarillento'. Se trata de un reptil corpulento, que puede medir más de un metro, con una cresta de puntas gruesas y largas en la nuca, más cortas y finas en el dorso y la cola. Vive en zonas secas, y sus mandíbulas, potentes y recubiertas externamente con escamas gruesas y duras, le permiten alimentarse de vegetales coriáceos o incluso espinosos, como cactus.

Lipotes vexillifer

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Lipotes vexillifer es el nombre científico del baiji o delfín de río chino, una especie que vivía en el río Yangtze. Y decimos 'vivía' porque, desde 2006, se le considera oficialmente extinto, aunque el avistamiento de un posible ejemplar en 2007 hace que no se pierdan totalmente las esperanzas.

En las aguas turbias de los ríos la visión resulta casi imposible, por lo que estos delfines de agua dulce se guiaban por ecolocalización ,y se comunicaban unos con otros mediante silbidos y otras señales acústicas. Su comportamiento y reproducción eran casi un misterio para los científicos.