24 noviembre 2012

¡Orgulloso de ser un Primate! Feliz 24 de noviembre, Día del Orgullo Primate

El Día del Orgullo Primate es una celebración de nuestros orígenes, de nuestros ancestros y del reconocimiento de que la evolución es el principio básico que ha permitido el desarrollo de la vida sobre nuestro planeta, incluyendo la especie humana.


Se escogió el 24 de Noviembre porque en esa fecha se publicó en 1859 el libro "On the Origin of Species by Means of Natural Selection, or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life" de Charles Darwin, y en 1974 se descubrió los restos de Lucy, uno de los fósiles más completos y más famosos de un homínido temprano (Australopithecus afarensis).

SinDioses.org planteó el Día del Orgullo Primate como una declaración de reconocimiento y afirmación de lo que somos:

"Lo de orgullo no es por pertenecer a un determinado linaje animal. No se trata de soberbia por pertenecer a un grupo de mamíferos porque nada hicimos para estar allí, sino como en el caso del "orgullo gay" se trata de reconocerse y afirmarse como lo que somos, sin vergüenza, ni medias tintas. El Día del Orgullo Primate es para declarar que no nos avergüenza descender de una especia extinta de simios, ni de estar emparentados con los grandes simios actuales", Ferney Yesid Rodríguez, blog SinDioses.
Imagen: El Día del Orgullo Primate es para declarar que no nos avergüenza descender de una especia extinta de simios, ni de estar emparentados con los grandes simios actuales. Fuente: SinDioses.org

La declaración del Día del Orgullo Primate viene acompañada del siguiente manifiesto:


1. Nos sentimos orgullosos de ser miembros del orden de los primates. La inclusión en el grupo de los primates no es solo un aspecto taxonómico sino que revela también el parentesco evolutivo que tenemos con los demás primates.
Imagen: Gráfico que indica a manera de un árbol las relaciones entre los diferentes grupos de primates. Autor: Mark A. Klingler, Carnegie Museum of Natural History.

2. Nos sentimos orgullosos de "descender de un simio". No de una especie de simio actual, sino de un simio extinto, pero simio al fin y al cabo. No nos avergüenza nuestro origen evolutivo.

Imagen: Representación de Lucy, una hembra de Australopithecus afarensis, cuyos restos revelan evidencia de que es probablemente uno de los ancestros de la especie humana, Homo sapiens. Fuente: http://dangersquirrel.tumblr.com/

3. Queremos hacer un reconocimiento al trabajo de los paleontólogos que han ayudado a descifrar nuestros orígenes evolutivos y deseamos que se siga desarrollando el trabajo de los paleontólogos, así como la divulgación de sus investigaciones.

Imagen: Marie-Antoinette de Lumley, palentólogo francesa, limpia un hueso del homínido Homo erectus de 170000 años de antigüedad descubierto en el sur de Francia. Fuente: AFP

4. Queremos hacer un reconocimiento a todos los biólogos y conservacionistas que trabajan para ayudar a conservar las especies de primates actuales.

Imagen: Birutė Galdikas, Jane Goodall y Dian Fossey, tres científicas cuyas vidas se dedicaron al estudio y conservación de nuestros parientes primates más cercanos, los grandes simios. Popularmente, son conocidas como los Ángeles de Leakey, en reconocimiento a su asociación con el famoso arqueólogo y naturalista Louis Leakey, científico clave en muchos descubrimientos sobre la evolución de los primates humanos. 

5. Queremos declarar que los seres humanos no estamos separados de la naturaleza, sino que somos parte de la naturaleza, ya que nos relacionamos con ella en las interacciones ecológicas y por nuestro origen evolutivo.

Imagen: Los humanos somos parte de la naturaleza, una más de los millones de especies que viven en el planeta y cuya supervivencia depende de su interacción con las otras especies.

6. Manifestamos que nos sentimos orgullosos de ser homínidos y de que nuestros parientes más cercanos sean los simios africanos. La anatomía comparada y la genética nos muestra esta relación filogenética y tal hecho no nos hace menos como seres humanos.


7. Queremos que el conocimiento de los orígenes humanos que nos revela la ciencia esté disponible en todas las escuelas y denunciamos el bloqueo que hacen de ello los grupos fundamentalistas religiosos.

Imagen: La evolución, el conjunto de procesos naturales que ha resultado en el desarrollo de la vida sobre el plane Tierra debe estar incluída directa y explícitamente en todos los programas de estudio de escuelas, colegios y universidad. Fuente: http://www.scientificamerican.com/

8. Manifestamos que la oposición que hacen los creacionistas respecto al parentesco de los humanos con los demás primates y de nuestra evolución es científicamente deshonesta y responde solamente a intereses doctrinales. Los creacionistas tienen derecho a creer lo que deseen pero no pueden pretender pasar por alto el testimonio fósil, ni del ADN, ni de hacer pasar sus convicciones religiosas como una explicación al mismo nivel de la ciencia.

Imagen: La evolución es un hecho, no hay ningún científico serio que dude eso. La evolución está soportada por millones de datos de evidencia objetiva, medible y comprobable y no hay evidencia en su contra. No existe ninguna otra teoría que tenga evidencia real. Fuente: Blog "I am a creationist. God was created by Man"

El blog Teofago ha producido varias portadas para personalizar Facebook por el Día del Orgullo Primate: http://teofago.blogspot.com/2012/11/orgulloprimate.html



¡Orgulloso de ser un Primate!
Feliz 24 de noviembre, Día del Orgullo Primate

04 julio 2012

Nuevos Animales Ecuador: Dos nuevas especies de Ranas Torrentícolas (Amphibia: Hyloscirtus)

Un reciente estudio sobre Ranas Torrentícolas (Hyloscirtus) describe dos nuevas especies del Ecuador: Hyloscirtus criptico e Hyloscirtus princecharlesi. El estudio fue realizado por científicos ecuatorianos y estadounidenses del Centro Jambatu, Universidad San Francisco de Quito USFQ, Museo Ecuatoriano de Ciencias Naturales, Stony Brook University y Universidad Indoamérica.

Imagen: Las dos nuevas especies de ranas del Ecuador; arriba la Rana Torrentícola Críptica (Hyloscirtus criptico) y abajo la Rana Torrentícola del Príncipe Carlos (Hyloscirtus princecharlesi).
Fotografías por: Luis A. Coloma, fuente: Zootaxa.

Las dos nuevas especies de ranas fueron bautizadas como: Rana Torrentícola Críptica (Hyloscirtus criptico), por su similitud con otras especies de ranas torrentícolas; y Rana Torrentícola del Principe Carlos (Hyloscirtus princecharlesi), en honor al Principe de Gales (Gran Bretaña) por su aporte a la conservación de la naturaleza.

Ambas ranas fueron descubiertas en los bosques nublados de los flancos noroccidentales de la Cordillera de los Andes en Ecuador, en las provincias de Carchi, Imbabura y Pichincha.
"El descubrimiento de estas nuevas ranas resalta la importancia de los bosques Andinos como centros de biodiversidad en Ecuador. Es lamentable, que si bien estas dos especies apenas han sido descritas para la ciencia ya se encuentran amenazadas de extinción por la extensiva destrucción de los bosques montanos".  
Las Ranas Torrentícolas pertenecen al género Hyloscirtus y reciben su nombre común por el hábitat donde viven, en los torrentosos ríos de los Andes. Debido a su colorido y tamaño son consideradas como algunas de las ranas más bonitas del mundo.

ARKive photo - Tiger's treefrog, side profileARKive photo - Linda's treefrog portraitARKive species - Cordillera central treefrog (Hyloscirtus larinopygion)
Imagenes: Tres hermosas especies de Ranas Torrentícolas del Ecuador (de izquierda a derecha): Rana Torrentícola Tigre (Hyloscirtus tigrinus), Rana Torrentícola de Linda (Hyloscirtus lindae), Rana Torrentícola Pastusa (Hyloscirtus larinopygion). Fotografías fuente: Arkive.


La mayor parte de especies de Ranas Torrentícolas se encuentran amenazadas de extinción. Las áreas donde habitan estas ranas usualmente son pequeñas y la deforestación y el cambio climático son serios problemas ya que pueden desplazar sus poblaciones y provocar su extinción en poco tiempo.

Las nuevas ranas descritas en este estudio fueron colectadas en expediciones científicas realizadas a diferentes reservas, como la Reserva Ecológica Cotacachi-Cayapas y la Reserva Las Grallarias. Estas zonas resguardan algunos de los últimos bosques montanos en buen estado del norte del Ecuador gracias a la protección pública o privada.

El artículo donde se describen estas nuevas especies de ranas fue publicado en la prestigiosa revista científica internacional Zootaxa y puede ser descargado en formato PDF haciendo clic aquí.

Referencia: Coloma, Luis A.; Carvajal-Endara, Sofia; Dueñas, Juan F.; Paredes-Recalde, Arturo; Morales-Mite, Manuel; Almeida-Reinoso, Diego; Tapia, Elicio E.; Hutter, Carl R.; Toral, E.; Guayasamin, Juan M. (2012) Molecular phylogenetics of stream treefrogs of the Hyloscirtus larinopygion group (Anura: Hylidae), and description of two new species from Ecuador. Zootaxa, 3364: 1–78.

25 junio 2012

El Solitario George ha muerto... su pérdida debe hacernos reflexionar

El Solitario George era la última Tortuga Gigante de Pinta (Galápagos, Ecuador). El mundo está de luto frente a la muerte del último individuo de una especie. Su pérdida debe llamarnos a reflexionar sobre la conservación del planeta.

El Solitario George era un símbolo de esperanza y su muerte representa una irreparable pérdida para todo el planeta. Cada especie de ser vivo de este planeta es única y representa millones de años de evolución. Para ponerla en cierta perspectiva, la muerte de George sería equivalente a la muerte del último Humano. Recordemos al Solitario George con cariño y hagamos de esta pérdida una fuerte llamada a reflexionar sobre ¿Qué estamos haciendo por el planeta?...

Escribí esta crónica el día Domingo 24 de junio ante la muerte del Solitario George y fue publicada en la cuenta de Storify y otros canales virtuales de la Universidad San Francisco de Quito USFQ: http://storify.com/usfq_ecuador/



02 mayo 2012

Nuevas Especies de Animales del Ecuador descubiertos en los años 2011 y 2012: Primera Parte

Más de 100 nuevas especies de animales han sido descubiertas y descritas entre los años 2011 y 2012. Aún queda un largo camino por recorrer para conocer la biodiversidad del Ecuador, en especial la de invertebrados. Este artículo es el primero de una serie que reseña las nuevas especies de animales ecuatorianos descubiertas y descritas a lo largo de los años 2011 y 2012.

Hace algunos años empecé a presentar en este blog breves reseñas de las nuevas especies de animales que eran descubiertas y descritas para Ecuador. Inicié con especies que yo investigaba, pero eventualmente el trabajo evolucionó para incluir a todas las especies de animales, invertebrados y vertebrados, descritas para el país.

El principal objetivo de las reseñas es maximizar la difusión de investigaciones taxonómicas entre científicos hispanoparlantes estudiantes y profesionales, evitando que esta valiosa información sea ignorada o subvalorada debido a que es publicada mayormente en inglés y una variedad de revistas científicas usualmente de limitado acceso en Ecuador.


Hoy en día, esta labor ha crecido impresionantemente, entre enero 2011 y abril 2012 se han descrito al menos 100 especies nuevas de animales ecuatorianos. Por un lado, esto me alegra pues denota que la taxonomía (clasificación y descripción de especies) sigue adelante a pesar de ser vista como menos meritoria que otras áreas de las ciencias biológicas. Sin embargo, me entristece pensar que aún cientos, sino miles, de especies permanecen sin ser descubiertas pero ya al borde de extinción debido a efectos de las actividades humanas, como la destrucción de los hábitats naturales y los cambios climáticos locales y regionales.

En esta primera parte presento reseñas de cinco nuevas especies de animales ecuatorianos. Dos de ellos, el Murciélago de Hombros Amarillos de la Perla y la Lagartija Terrestre Críptica, provienen de áreas largamente afectadas por la deforestación y la expansión de la frontera agrícola y quizás estén en peligro de extinción. Mientras, el Mosquito Arenilla de Francois Le Pont y el Grillo de Patas Esmeraldas viven en dos áreas que penden de un hilo frente al avance de la minería y la explotación petrolera (Yasuní y la Cordillera del Cóndor).

Murciélago de Hombros Amarillos de la Perla
Sturnira perla

Imagen 1: Comparación de los cráneos y las mandíbulas de la nueva especie de murciélago Sturnira perla con la especie cercana Sturnira luisi. Fuente: Jarrín y Kunz, 2011, Zootaxa 2755.

Esta nueva especie de murciélago fue descubierta en el Bosque Protector La Perla, un bosque protegido privado ubicado cerca de La Concordia, provincia de Esmeraldas, en el noroccidente del Ecuador.

Sturnira perla es muy similar, en colocación y aspecto general, a otras tres especies de murciélagos del mismo género: Sturnira lilium, Sturnira luisi y Sturnira tildae, de las cuales solamente se puede diferenciar por algunas características en la forma de su cráneo.

Imagen 2: Murcielago Pequeño de Hombros Amarillo Sturnira lilium, especie muy similar a Sturnira perla en su aspecto general y coloración. Fuente: Tobusaru / Wikimedia Commons

Sturnira perla fue descrita por Pablo Jarrín, investigador de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador, y Thomas Kunz, profesor de Boston University y experto mundial en murciélagos.

Lamentablemente, los bosques tropicales del Chocó donde habita esta especie han sido severamente destruidos. Es probable que este murciélago se encuentra amenazado de extinción, pero dada la limitada cantidad de información que existe sobre Sturnira perla, ha sido clasificado bajo la categoría de Datos Deficientes en el Libro Rojo de los Mamíferos del Ecuador (Jarrín y Tirira 2011).

Referencia: Jarrín-V., Pablo; Kunz, Thomas H. (2011) A new species of Sturnira (Chiroptera: Phyllostomidae) from the Choco forest of Ecuador. Zootaxa, 2755: 1-35.


Escarabajo Carábido de Desender
Calleida desenderi

Imagen 3: Ejemplar hembra de Calleida desenderi proveniente de la Cascada de San Rafael, Sucumbíos, Ecuador. Fuente: Casale (2011).

Esta escarabajo carábido se caracteriza por tener la cabeza, las patas y las antenas de color rufo y los élitros (alas anteriores endurecidas) de color verde metálico. Sin embargo, una de las principales características que diferencia a Calleida desenderi de otras especies es la forma de sus genitales masculinos.

A pesar de que Calleida desenderi y Calleida vignai tienen una coloración muy similar y habitan en la misma zona, sus aparatos reproductivos son completamente diferentes --por lo tanto no se pueden reproducir entre ellas y se consideran como dos especies aparte.

Calleida desenderi fue descrita sobre la base de dos especímenes provenientes de la legendaria Cascada de San Rafael, en la provincia de Sucumbíos, al cascada más alta del Ecuador.

En la publicación original de esta nueva especie (Casale 2011) se menciona el nombre del colector del individuo hembra de Calleida desenderi como "D. Cisneros", y si estoy en lo correcto se refiere a mí! Ese escarabajo al parecer es uno de los varios escarabajos que hace varios años regalé a las colecciones de invertebrados de la Universidad Católica (QCAZ) y de la Escuela Politécnica Nacional... ¡qué orgullo ser el colector de una nueva especie de escarabajo!

Referencia: Casale, Achille. (2011) Calleida desenderi, new species from Ecuador (Coleoptera, Carabidae, Lebiinae). ZooKeys, 100: 47-54. doi: 10.3897/zookeys.100.1522


Lagartija Terrestre Críptica
Riama crypta

Imagen 4: Especímenes preservados de Riama crypta colectados en la provincia de Cotopaxi, Ecuador.
Fuente: Sánchez-Pacheco et al. (2001).

Esta lagartija habita los bosques montanos de la Cordillera Occidental de los Andes de Ecuador, en las provincias de Cotopaxi y Pichincha.

La mayor parte de especímenes conocidos de Riama crypta provienen de la zona de Pilaló, en la provincia de Cotopaxi, donde 39 individuos fueron colectados en las décadas de los 1970 y 1980.

Durante muchos años, Riama crypta fue confundida con otra especie, Riama hyposticta. Sin embargo, un estudio publicado en la revista del Museo Americano de Historial Natural (Nueva York) en Junio 2011 presentó evidencia que soporta su descripción como una especie nueva para la ciencia.

Las principales características que diferencian a Riama crypta de Riama hypostica y de otras especies incluyen la organización de las escamas en la cabeza, la presencia de líneas dorsolaterales claras en la parte anterior del cuerpo y el color del vientre.

Referencia: Sánchez-Pacheco, Santiago J.; Kizirian, David A.; Nunes, Pedro M. Sales. (2011) A new species of Riama from Ecuador previously referred to as Riama hyposticta (Boulenger, 1902) (Squamata, Gymnophthalmidae). American Museum Novitates, 3719: 1-16.


Mosquito Arenilla de Francois Le Pont
Psychodopygus francoisleponti

Imagen 5: Características típicas de Psychodopygus francoisleponti, incluyendo (A) la faringe y el cibarium; (B) genitales masculinos; (C) aedeagus; (D) ala; (E) palpo. Fuente: Zapata et al. 2011

Esta diminuta nueva especie de mosquito pertenece a la familia Psychodidae, grupo de insectos que incluye a varias especies que son transmisoras de enfermedades como la leishmaniasis.

La nueva especie fue colectada en el Parque Nacional Yasuní junto a tres especies del mismo género: Psychodopygus geniculatus, P. luisleoni y P. corossoniensis. A pesar de que Psychodopygus francoisleponti es muy similar en su morfología a P. geniculatus, difiere por características de su aparato genital.

Este estudio utilizó una perspectiva integral para evaluar la taxonomía del grupo, combinando varias líneas de evidencia, incluyendo morfología, morfometría y ADN. Los científicos que describieron esta especie incluyen a Sonia Zapata, Renato León y Gabriel Trueba del Instituto de Microbiología de la Universidad San Francisco de Quito, junto a colaboradores de la Universidad de Reims Champagne-Ardenne.

Referencia: Zapata, Sonia; León, Renato; Sauvage, F.; Augot, D.; Trueba, Gabriel; Cruaud, C.; Couloux, A.; Terán, R.; Depaquit, J. (2011) Morphometric and molecular characterization of the series Guyanensis (Diptera, Psychodidae, Psychodopygus) from the Ecuadorian Amazon Basin with description of a new species. Infection, Genetics and Evolution 12(5): 966-977.


Grillo de Patas Esmeraldas
Ottotettix smaragdopoda

Imagen 6: Macho del Grillo de Patas Esmeraldas, por Holger Braun. Fuente: (Orthoptera Species File)

El Grillo de Patas Esmeraldas corresponde no solo a una nueva especie sino a un nuevo género de grillos longicornios o katídidos. Sus alas son de un tamaño muy reducido y las patas son de color verde.

Este hermoso grillo fue descubierto en tres lugares entre 850 y 1300 metros de altitud ubicados en el sureste de Ecuador, en la Cordillera Oriental y la Cordillera del Cóndor. Los grillos se encontraron en la vegetación del sotobosque del bosque, cerca de quebradas y riachuelos.

Los machos de esta especie de grillo emiten cantos ultrasónicos, entre 26 y 38 kHz, organizados en versos muy cortos de 500–600 milisegundos, que se acompañan por señales de vibración del sustrato.

Referencia: Braun, Holger. (2011) Ottotettix, a New Katydid Genus and Species from the Rainforest of Southern Ecuador (Orthoptera, Tettigoniidae, Pseudophyllinae, Eucocconotini). Journal of Orthoptera Research 20(1): 39-42.

18 enero 2012

¿Sabes qué es SOPA y por qué debemos oponernos?




Porque en esto se convertiría la web si leyes como SOPA ó ACTA se aprueban y limitan nuestra libertad de expresión.



SOPA (Ley de Cese a la Piratería en Línea ó Stop Online Piracy Act) es un proyecto de ley de EEUU que pretende combatir el tráfico de información en línea que esté protegida por derechos de autor o propiedad intelectual, promoviendo sanciones a quienes no pagan tasas a los propietarios de los derechos de autoría o invención de esos contenidos. Si bien su objetivo es proteger los intereses de los propietarios intelectuales y actores, es poco clara en las definiciones de lo que sí es permitido y lo que no, y no solo cubre falsificaciones de bienes físicos, sino que su alcance incluiría la distribución de Internet y de las tecnologías de la información. Es por esa razón que debemos oponernos a SOPA, debido a que definitivamente llegaría a tener poderes de control y castigo tan amplios que destruiría las capacidade de libre expresión del internet.

 
PROTECT IP / SOPA Breaks The Internet from Fight for the Future on Vimeo






 

02 enero 2012

Impactantes Fotos de Cómo el Mundo vio el 2011

Nuestro mundo cambió significativamente durante el año 2011, tanto su percepción política, sus perspectivas económicas y su visión ambiental. Vimos el desarrollo de la Primavera Árabe, el colapso de los mercados internacionales, el mundo azotado por desastres naturales, las personas viviendo nuevas perspectivas de vida, entre otros. Estos eventos y muchos más se presentan aquí a través de algunas impactantes fotografías.

Fotografía: Erick de Castro / AP
Danica Camacho fue declarada simbólicamente por las Naciones Unidas como el bebe número 7 mil millones. Nació el 31 de Octubre del 2011 en Manila, Filipinas. Según The World Fact Book de la NASA, Filipinas se ubica en el puesto 12 entre los países más poblados de la Tierra con 101,8 millones de personas, mientras que China (1336,7 millones), India (1189,2 millones) y Estados Unidos (313,2 millones) son los países más poblados del planeta.


Fotografía: Save The Children
Los países más pobres tienen el crecimiento poblacional más alto del planeta. Entre los 40 países con las tasas de fertilidad más altas, 38 son africanos, incluyendo a Kenia. Las sequías del 2011 que azotaron el este de África, las peores en 60 años, afectaron a más de 12 millones de personas. Esta fotografía convirtió a Umi, un bebe keniano de 3 meses de edad, en un símbolo de la difícil situación que sufren los países africanos.


Fotografía: China Daily / Reuters
Varias especies de flora y fauna están amenazadas por la extinción debido a las presiones humanas que incluyen la destrucción de los hábitats, la cacería y matanza indiscriminada, las especies introducidas, la contaminación, algunas cambios climáticos, entre otros. El Panda Gigante es una especie en peligro de extinción que es uno de los símbolos más carismáticos del movimiento conservacionista. En esta foto, investigadores vestidos como pandas preparan a un bebe panda para llevarlo a su nuevo hogar en el Centro de Investigación y Conservación del Panda Gigante de Hetaoping en Sichuan, China. Los científicos se disfrazan de pandas para asegurarse que el cachorro de seis meses de edad no tenga influencias humanas.



Fotografía: Tony Karumba / AFP / Getty Images
Pese a las regulaciones internacionales, la matanza de elefantes por sus colmillos de marfil continúa. Una pila de colmillos de elefantes asesinados ilegalmente es incinerada en el Parque Nacional Tsavo, Kenia.


Fotografía: Ilya Naymushin / Reuters
Iris, una Tigre de Amur, lame a su bebe de 7 semanas de edad en uno de los primeros recorridos que hicieron en su jaula al aire libre en el zoológico Royev Ruchey de Krasnoyarsk, Rusia. El Tigre de Amur es una especie en peligro de extinción debido a la caza furtiva y su población total es de apenas 500 individuos.



Una hembra de Macaco Negro Crestado, especie en peligro crítico de extinción, se tomó varias fotos cuando encontró la cámara de un fotógrafo de naturaleza. Fascinada por su reflejo en el lente de la cámara, esta mona se tomó varias fotografías mientras jugaba con la cámara.