19 septiembre 2010

Pingüino Emperador - Aptenodytes forsteri -

365especies.com Biodiversidad con nombre propio (o científico)



Aptenodytes forsteri es el nombre científico del pingüino emperador, una especie endémica de la Antártida. Es el pingüino más grande, con 1,2 metros de altitud y hasta 34 kilogramos de peso. Tiene la cabeza y la parte posterior del cuerpo de color negro, la parte anterior del cuello de color anaranjado, y la 'panza' de color blanco. Su pico es afilado y ligeramente curvado hacia abajo. Son excelentes nadadores, capaces de sumergirse hasta más de 500 metros de profundidad, a velocidades de 3,4 metros por segundo, y contener la respiración bajo el agua durante 20 minutos. No en vano el nombre del género, Aptenodytes, tiene origen griego y significa 'buceador sin alas'. Su epíteto, forsteri, le fue dado en 1844 en honor al naturalista alemán Johann Reinhold Forster.

El pingüino emperador se reproduce durante el crudo invierno antártico. Los lugares de cría pueden llegar a internarse hasta 90 kilómetros hacia el interior del continente helado. Los machos ayunan durante más de tres meses mientras incuban sus huevos y esperan a que sus compañeras regresen de un largo viaje con alimento, perdiendo hasta la mitad de su peso. El canto de reconocimiento entre el macho y la hembra es muy individualizado y fácil de localizar. Cuando se produce el cambio de plumaje, los pingüinos emperadores necesitan superficies de hielo muy estables durante cuatro semanas ya que en ese período de tiempo pierden su impermeabilidad y podrían morir si caen al agua helada. De ahí que los conservacionistas teman por el futuro de las aproximadamente 40 colonias que actualmente subsisten en la Antártida.

Además del deshielo, sus principales enemigos son la Orca y el León Marino.

06 septiembre 2010

Dios no fue necesario para dar origen al universo

El científico británico Stephen Hawking afirma en su nuevo libro que toda la evidencia provista por la física moderna excluye claramente la posibilidad o la necesidad de que un Dios o cualquier tipo de fuerza sobrenatural crease el universo.



Todos los millones de datos de evidencia objetiva y real que se encuentran disponibles y han sido analizados por miles de científicos alrededor del mundo claramente indican que el Big Bang, la gran explosión en el origen del universo, fue una consecuencia inevitable de las leyes de la física, una consecuencia de las leyes de la naturaleza, de la realidad, y no un producto de una creación divina.

"Dado que hay una ley como la de la gravedad, el universo puede y se creará a sí mismo de la nada. La aparición espontánea es la razón por la cual hay algo en lugar de nada, porqué el universo existe, porque nosotros existimos... No es necesario invocar a Dios para iluminar el panorama y hacer andar al Universo" dijo Hawking.

Del mismo modo que el Darwinismo eliminó la necesidad de un creador en el campo de la biología, el conocido astrofísico afirma en su obra, de próxima publicación, que las nuevas teorías físicas hacen redundante e innecesario el papel de un creador del universo.



Stephen Hawking ha incluido estas aseveraciones en un libro próximo a publicarse y del que han sido adelantados algunos extractos por el diario británico The Times. Hawking renuncia así a sus opiniones anteriores expresadas en su obra 'Una Breve Historia del Tiempo', en la que sugería que no habría incompatibilidad entre la existencia de un Dios creador y la comprensión científica del universo.

En su nuevo libro, titulado en inglés 'The Grand Design' ('El Gran Diseño') y que sale a la venta el 9 de septiembre (justo una semana antes de la visita del líder del culto católico Benedicto XVI a Gran Bretaña), Hawking sostiene que la evidencia disponible sobre nuestro universo es clara al no necesitar para nada la existencia de un Dios creador del Universo.

En esa obra, escrita junto al físico estadounidense Leonard Mlodinow, Hawking rechaza hipótesis previas según las que el Universo no pudo haber surgido del caos sólo gracias a las leyes de la naturaleza sino que tuvo que haber intervenido Dios en su creación.

Según Hawking, el primer golpe asestado a esa teoría fue la observación en 1992 de un planeta que giraba en órbita en torno a una estrella distinta de nuestro Sol.

"Eso hace que las coincidencias de las condiciones planetarias de nuestro sistema -la feliz combinación de distancia Tierra-Sol y masa solar- sean mucho menos singulares y no tan determinantes como prueba de que la Tierra fue cuidadosamente diseñada (por Dios) para solaz de los humanos", escribe Hawking.

Según Hawking, que fue hasta el año pasado profesor de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, un puesto que ocupó en sus días el propio Newton, es probable que existan no sólo otros planetas, sino también otros universos, es decir un multiuniverso. En opinión del científico, si la mayor intención de Dios era crear al hombre, esos otros universos serían perfectamente redundantes.

En su libro, Hawking no excluye la posibilidad de que haya vida también en otros universos y señala que los científicos están cada vez más próximos a elaborar una teoría de cómo funciona todo, un marco único capaz de explicar las propiedades de la naturaleza en su totalidad. Esta teoría llamada teoría-M es una proposición que unifica las distintas teorías de las supercuerdas.

"La teoría-M es la teoría unificada con la que soñaba Einstein. El hecho de que nosotros, los seres humanos, que somos tan sólo conjuntos de partículas fundamentales de la naturaleza, estemos ya tan cerca de comprender las leyes que nos gobiernan y rigen el universo es todo un triunfo", escribe el astrofísico.

La ciencia es realmente la herramienta más valiosa que tenemos los humanos para entender y sobrevivir en este universo y Stephen Hawking es seguramente uno de los mejores ejemplos de esto. Él sufre de una enfermedad degenerativa que empezó a afectar su vida cuando tenía 20 años. Hoy está completamente paralizado por la distrofia muscular y solo puede hablar a través de una computadora que le permite sintetizar su voz. A pesar de las limitaciones que implicó su enfermedad, Hawking se ha establecido como una de las autoridades científicas de nuestro tiempo y tampoco han limitado su desarrollo como persona, vean sino lo feliz que se lo ve cuando hizo una aparición en la famosa serie Star Trek (Viaje a las Estrellas).


Y antes de terminar este artículo, les dejo con el video "La Poesía de la Realidad, Un Himno a la Ciencia"

23 agosto 2010

Insanidad dogmática: Albinos asesinados y usados en pociones de medicina tradicional africana

La estupidez producida por el dogmatismo no se limita a la matanza indiscriminada de animales silvestres, (hace poco condené la matanza de tigres y rinocerontes por las falsas creencias de la medicina tradicional china), pues ahora le tocó el turno a los humanos. En varios países de África, personas albinas son asesinadas para utilizar partes de su cuerpo en pociones mágicas! Supersticiones y creencias sin sentido han llevado a que los albinos deban pedir protección especial al gobierno, temiendo por sus vidas luego de docenas de asesinatos ligados al tráfico de órganos para realizar brujerías.

Los albinos y sus familias, como este madre con su hijo, viven en constante miedo. Fuente: Reuters.

En momentos en que los humanos nos preciamos de ser la "especie racional" y diferente del resto de animales, esta noticia nos cae como un balde de agua fría revelando que podemos ser incluso peores que cualquier otro animal. Los humanos nos comemos los unos a los otros, somos presa fácil de nosotros mismos. Nuestra humanidad, nuestra libertad, nuestro raciocinio, nuestra capacidad de apreciar la vida y proyectarnos al futuro son fácilmente infectadas, contaminadas y eliminadas por creencias falsas, credos irracionales, dogmatismos y doctrinas.

El albinismo es una condición genética donde hay una ausencia de melanina, sustancia que da la pigmentación al cabello, los ojos y la piel, por lo que las personas aparecen muy pálidos. El albinismo solo es una más de las variaciones que podemos encontrar dentro de nuestra especie, parte de la diversidad que hoy en día nos hace Humanos. Es una condición relativamente rara, que ocurre en hombres y mujeres de cualquier grupo étnico. En Europa se estima que 1 de cada 20000 personas tiene alguna forma de albinismo. Pero en Tanzania, es cinco veces más común, con 1 en 4000 personas.

Fatma Mohammed es una bebe de 12 meses que fue atacada el 8 de febrero 2010. Sus atacantes no la pudieron matar pero dejaron una cicatriz de 10 centímetros en su piernita. Su madre fue brutalmente golpeada y lacerada cuando los traficantes de órganos trataban de destrozarla a ella también.
La única razón de este ataque es que son albinas.

Las personas albinas en África son infamemente asesinadas y sus partes son usadas por hechiceros en pócimas que prometen transformar a una persona en millonaria al adivinar dónde se encuentran diamantes, y los pescadores tejen sus redes con cabellos albinos con la esperanza de aumentar su pesca. Los órganos de una persona albina son altamente cotizados en los mercados de tráfico de órganos, pudiendo  alcanzar un valor de 70 a 90000 dólares. Las cuatro extremidades, los genitales, la lengua, la nariz y las orejas son los elementos más cotizados.

Desde 2007, casi 50 personas albinas han sido asesinadas en Tanzania y otras 14 en Burundi. Según un informe de la Cruz Roja y la Media Luna Roja, al menos 10000 han sido desplazados de sus hogares o viven en la clandestinidad desde que comenzaron las matanzas. Lo peor es que no están seguros en ningún sitio. Un hombre de 52 años fue degollado en el jardín de su casa cuando comía con su esposa y una semana después un bebé de sólo siete meses fue arrancado de los brazos de sus padres para después ser cercenado a machetazos.


Nos preguntaremos, ¿qué persona puede matar a otra para hacer una pócima? La respuesta es: brujos que practican la medicina tradicional en regiones de África. En regiones donde los gobiernos y la misma sociedad poco han hecho para fomentar la educación basada en ciencias, permitiendo que cultos y religiones influyan y moldeen a una sociedad donde se asesina a las personas por su color de piel.

18 agosto 2010

Neil deGrasse Tyson habla sobre "OVNIS"

OVNIS / UFOs son un tema recurrente que invade nuestras conversaciones frecuentemente y (lamentablemente) ha tenido acogida en la televisión (recordemos al nefasto "ufólogo" Rodríguez o a Tania Tinoco reportando el UFO de Guayaquil, que no fue sino una cometa luminosa!!!).

Fuente: Rubio Cartoons / http://www.rubiocartoons.com/2009/10/hoax-flight-about-child-in-balloon.html

En este video Neil deGrasse Tyson, astrofísico y divulgador científico, presenta su punto de vista sobre los OVNIs y las abducciones. Es una interesante reflexión donde describe con mucho humor e ironía dos de los argumentos que frecuentemente usan los ""ufólogos"" para sustentar sus suposiciones, (1) el argumento de la ignoracia y (2) el argumento de la autoridad. Vean este video y para la próxima: "si no sabe que es, mejor cállese" y "zapatero a sus zapatos".

Algunas frases de Neil deGrasse Tyson:

"El público parece tener una fuerte necesidad de tener una respuesta a lo que es desconocido. Entonces pasas de un estado subjetivo de ignorancia a un estado subjetivo de certeza"


"El argumento de la ignorancia es algo así: 'Alguien ve luces brillantes en el cielo, nunca las habían visto antes... no saben lo que son... pero dicen 'un OVNI' (recuerden que NI quiere decir NO IDENTIFICADO)... así que dicen 'no se que sea pero DEBEN SER EXTRATERRESTRES DEL ESPACIO VISITANDO DESDE OTRO PLANETA'... Pero, SI NO SABES QUE ES... AHÍ ES DONDE DEBERÍA TERMINAR LA CONVERSACIÓN... NO DEBES DECIR 'DEBE SER ALGO'. Eso es el argumento de la ignorancia. Es común y no se debe culpar a nadie. Los psicólogos saben todo sobre esto y podría estar relacionado con nuestra necesidad de saber las cosas, porque nos sentimos incómodos con la ignorancia"


"La forma más baja de evidencia que existe en este mundo es el testimonio visual [o aditivo]... ¿Por qué? Porque el sistema de percepción humano está lleno de muchas formas de percibir erroneamente... Pero no nos gusta pensar sobre nosotros mismos de esa forma, nos gusta tener altas opiniones de nuestra biología humana, cuando de hecho no deberíamos... Por ejemplo, las ilusiones ópticas en verdad se deberían llamar fallas cerebrales porque eso es lo que son! Son una completa falla de la percepción humana. Solo se necesitan unos cuantos garabatos hechos inteligentemente y el cerebro no los puede decifrar"


"[Los humanos] somos aparatos de procesamiento de información defectuosos, por eso es que tenemos algo como las ciencias, porque ahí podemos aplicar máquinas a las que no les importa de que lado de la cama despertaron o si tomaron su cafeína en la mañana, esas máquinas tendrán los datos objetivamente"


"Tal vez si viste visitantes de otra parte de la galaxia, pero se necesita más que un testimonio visual y en tiempos modernos más que una fotografía... ya que Photoshop probablemente ya tenga un botón de 'OVNI' hoy en día"


"No digo que no hayamos sido visitados, lo que digo es que la evidencia hasta ahora no satisface los estándares de evidencia que cualquier científico [objetivo] necesitaría para cualquier otra aseveración con la que podrías llegar al laboratorio"


Fuente: http://www.beespit.com/ufohumor.html / © 1997, 1999 Kevin Brockschmidt

12 agosto 2010

Porphyrio hochstetteri


365especies.com Biodiversidad con nombre propio (o científico)



Porphyrio hochstetteri es el nombre del Takahē, un ave no voladora endémica de Nueva Zelanda que se encuentra en serio peligro de extinción. Tiene el plumaje mayoritariamente azul, con las alas y la espalda de color verde oliva. Utiliza sus diminutas alas, inservibles para el vuelo, para el cortejo y para el combate. Su llamada de alarma es un profundo 'oomf'.

En 1898 se declaró extinta la especie, pero gracias a un concienzudo plan de búsqueda, el Takahē fue redescubierto en 1948 en el lago Anau. En la actualidad se considera una especie en peligro de extinción, con una población de apenas unos pocos centenares de individuos.

Fuente: Maungatautari Ecological Island Trust / Wikimedia Commons.

Esta pareja de Takahē fueron liberados en las Montañas de Maungatautari, North Island, Nueva Zelanda. En Junio 2006, este par de Takahē fueron llevados de dos de las islas pequeñas en las costas de New Zealand hacia la Reserva de Maungatautari como parte de un proyecto para recuperar a la especie. Estas dos aves de un año y medio de edad nunca se habían conocido antes, pero hay esperanzas de que se reproduzcan en Maungatautari y así se establezca una población en North Island. La hembra fue llamada Kina y el macho Kelly.