Las Lagartijas son tan pilas como las Aves y los Mamíferos

A pesar de que los reptiles son usualmente vistos como seres tontos y lentos, un reciente estudio presenta evidencia sobre la capacidad de lagartijas Anolis para resolver tareas complejas, mostrando habilidades cognitivas similares a mamíferos y aves. 

Este estudio fue conducido por investigadores del Departamento de Biología de Duke University y demuestra que estas lagartijas, pertenecientes al género Anolis, pueden solucionar tareas complejas tan bien como lo han hecho aves y mamíferos en otros estudios.

El estudio fue publicado en la revista científica Biology Letters y desplaza la creencia de que los reptiles tienen capacidades cognitivas limitadas. De hecho, el estudio demuestra que para algunas tareas las lagartijas pueden incluso desempeñarse mejor.

"En un bloque de madera con dos celdas cubiertas con tapas de colores diferentes (una vacía y una con un gusano), cuatro lagartijas aprendieron a destapar la celda correcta en tres intentos menos que lo usualmente registrado en aves. Su éxito fue completamente inesperado" dijo Manuel Leal, uno de los investigadores de Duke University que publico esta investigación. 

En esta foto: Lagartija en el experimiento levantando una de las tapas (Fuente fotografía: Manuel Leal)

Las lagartijas del género Anolis exhiben complejos comportamientos y alta interacción social, pero se creía que su comportamiento es altamente estereotipado y nunca antes se había demostrado sus altas habilidades cognitivas.

Las lagartijas aprendieron a asociar el color o brillo de la tapa con su recompensa (el gusano). Sin embargo, Manuel Leal quería ver si las lagartijas podían revertir esa asociación, para lo cual colocó el gusano bajo la otra tapa.

Al principio, todas las lagartijas abrían la tapa que antes tenía el gusano. Pero luego de algunos errores, dos de las lagartijas se dieron cuenta del engaño. Los investigadores llamaron a estas dos lagartijas "Platón" y "Sócrates".

"Los experimentos de Manuel Leal demuestran que, cuando se exponen a una situación nunca antes vivida, las lagartijas son capaces de encontrar maneras para solucionar un problema. Su habilidad para cambiar su comportamiento, una habilidad que para algunos mamíferos es difícil, es la marca de un animal con capacidades cognitivas avanzadas. Estos resultados permiten que los investigadores re-evaluen lo que conociamos sobre la evolución del comportamiento" dijo Jonathan Losos, biólogo de Harvard University, experto en la evolución de lagartijas y quien no estuvo involucrado en este estudio. 

El papel de la flexibilidad del comportamiento al responder a nuevos y cambiantes retos en el ambiente que nos rodea es un tema central en los estudios de ecología del comportamiento y cognitiva. Estas lagartijas demostraron flexibilidad en su comportamiento en diferentes pruebas, siendo capaces de usar múltiples estrategias, aprendizaje reverso y rápido aprendizaje asociativo.

Fuente: Leal & Powell. 2011. Behavioural flexibility and problem-solving in a tropical lizard. Biology Letters, DOI: 10.1098/rsbl.2011.0480.

Siga estas instrucciones y escriba como Deepak Chopra... Sin ton ni son

¿Quieres sonar sofisticado, hablar de medicina de la nueva era y que la gente se coma el cuento? Entonces sigue los pasos de Deepak Chopra llenando los espacios en el párrafo a continuación. 

La mente es como un/una ...................

(colocar nombre de partícula subatómica)

En ambos casos, cuando el/la ................... ocurre,

(colocar término de mecánica cuántica fuera de contexto)

la realidad física de la ................... se vuelve aparente.

(colocar sinónimo de infinidad)

Es solamente debido a la/el ................... que nos rodea

(llenar con "energía" u "onda" o "campo")

que nosotros podemos participar en ...................

(palabra científica de moda)

Desde esto, nosotros sabemos que ................... existe.

(término que parece científico pero es un eufemismo para dios)

Sorprendentemente, ................... es el perfecto análogo de este fenómeno.

(nombre al azar sacado de la portada de la revista Discovery) 

Esta profunda conexión es el resultado de ...................

(ingrediente encontrado en medicina alternativa)

Fuente del original en inglés: http://www.calamitiesofnature.com/archive/?c=555

Chopra es famoso por hablar de las supuestas relaciones entre la física cuántica y los procesos de curación, pero como verán sus discursos constituyen nada más que la unión simpática pero ignorante de términos científicos en un marco sin-sentido. No existe validez científica en sus argumentos y por el contrario son el claro reflejo de la pseudociencia en su más alto nivel.

Deepak Chopra ha logrado fama como conferencista en temas de medicina alternativa. Es común escucharlo hablar de temas, que francamente ni él mismo puede definir claramente, como la super conciencia y la unificación del ser humano. Sus palabras llegan a ganar el premio mayor a la ignorancia y a la confusión cuando justifican la existencia de conceptos vacíos e inventados, bajo el paraguas de una supuesta interpretación de la física cuántica.

Deepak Chopra
Mecánica Cuántica - Buena cosa que nadie entiende sobre esto

La física cuántica es una de las ciencias más revolucionarias de nuestro siglo. Ha cambiado nuestro entendimiento de cómo funciona el universo pero a nivel del microcosmos, es decir el comportamiento de la materia y de la energía a niveles atómicos.

A pesar de la relevancia de la física cuántica para el mundo de hoy, la física cuántica es mucho más compleja de entender por parte del público general debido a que trasciende hacia fenómenos que no son explicados por la física newtoniana. Y aquí han encontrado fértil campo las pseudociencias, que confunden a las personas con el uso de términos que suenan científicos, pero que en realidad son habladurias sin ton ni son.

Les dejo con tres videos que resaltan la debilidad, sino ausencia total de realidad, en los razonamientos de Deepak Chopra, los cuales son cultivados por la ignorancia de conocimientos y crecen en un público sin educación apropiada sobre ciencias.

Richard Dawkins, biólogo, entrevista a Deepak Chopra

Leonard Mlodinow, físico, trata de educar a Deepak Chopra

parte del programa Does God Have a Future? en NightLine de la cadena ABC

Does God Have a Future? Programa completo en NightLine de la cadena ABC

!Feliz Cumpleaños Gregor Mendel, padre de la genética¡

El 20 de julio de 1822 nació Gregor Mendel, padre de la genética, ciencia que estudia los genes y la herencia. Sus estudios revolucionaron nuestro entendimiento de la vida sobre el planeta, y de la mano con las teorías de Darwin, sentaron las bases para el desarrollo actual de las ciencias biológicas y ambientales.

Estampilla austríaca de 1984 en honor a Gregor Mendel

Gregor Mendel fue un fraile católico y científico nacido el 20 de julio de 1822 en la actual República Checa. En 1856 empezó un proyecto de investigación sobre la variación de las plantas que lo llevaría a cultivar, hibridizar y analizar casi 30000 plantas de alverja.

El estudio con las alverjas le permitió a Mendel formular dos leyes: la Ley de la Segregación y la Ley del Ordenamiento Independiente. Estas reglas explican y predicen como se da la transmisión por herencia de las características de los organismos padres a sus hijos. Este video a continuación explica estas leyes (ignoren los primeros segundos):


Sin embargo, las investigaciones de Gregor Mendel pasaron casi desapercibidas hasta 1900, cuando sus escritos fueron "redescubiertos" y su importancia reconocida (accede a la publicación de Mendel "Experiments in Plant Hybridization" haciendo clic aquí). Hoy en día las dos leyes de Mendel se conocen como las Leyes Mendelianas de la Herencia y constituyen el fundamento de la ciencia genética moderna.

Este video narra la vida de Gregor Mendel

Y aquí tienen un simpático video del programa "Erase una vez Los Inventores" donde se cuenta la historia de Mendel

Las investigacionesde Gregor Mendel son tan importantes, que incluso Google creo uno de sus famosos doodles en honor a su cumpleaños 189, dandole forma con vainitas de alverjas en recuerdo a su famoso estudio.

Finalmente, les dejo con un video de la serie "Symphony of Science" donde se rinde homenaje a Gregor Mendel y a su contribución para el entendimiento de la herencia.

¡FELIZ CUMPLEAÑOS GREGOR MENDEL

Y GRACIAS POR TUS INVESTIGACIONES!

¿Por qué la gente cree cosas raras?

¿Por qué la gente ve a la Virgen María en sánduches de queso o escucha letras demoníacas en "Stairway to Heaven"? Este video me encanta y les recomiendo a todos. Michael Shermer, editor de la Revista Skeptic, usa multimedios (video, imágenes y música) para explorar estos y otros fenómenos y explora ¿Por qué la gente cree cosas raras?

Supuesta imagen de la virgen
en un sanduche

Es común que escuchemos a la gente hablar de supuestos milagros, imágenes divinas, esculturas que lloran, extraterrestres secuestradores, y muchas otras ideas que el común de los mortales asume como ciertas y evidencia de situaciones sobrenaturales. En este video, Michael Shermer analiza estas creencias desde una perspectiva cognitiva:

"En ausencia de evidencia científica, la información incompleta puede combinarse con el poder de la sugestión, lo cual nos lleva a escuchar canciones satánicas en las letras de Led Zeppelin. De hecho, los humanos tienden a convencerse a si mismo: sobreevaluamos la cantidad de apoyo a nuestras creencias y minimizamos la gran cantidad de evidencia en contra" dice Michael Shermer.